近年来，自然灾害增多，是对我国政府应急管理的挑战。
政府如何应对自然灾害
(一)建立专门的应急管理机构
自然灾害的群发性、频发性、多样性，决定了政府必须建立一个专门的自然灾害应急管理机构，以专门应对各类自然灾害。
我国现行的应急管理体制的“特点”之一是政出多门，应急管理工作条块分割，不利于统一指挥和调度。从灾害综合管理的角度看，借鉴国外的经验，我国应建立一个由国务院领导人牵头的处理包括自然灾害在内的各种突发事件的综合协调部门，在该机构下设立专门应对自然灾害的职能部门，如自然灾害局，该职能部门的主要功能分为日常运作和应急管理两个方面。同时，该机构还应该建立重大危机时间会商制度。综合协调部门在平时主要起预警、监控、咨询和业务指导作用，一旦突发公共事件，就转为国家应对突发公共事件的具体指挥与协调机构。
(二)加强自然灾害应急管理预案的建立
应急预案是针对可能的重大事故(件)或灾害，为保证迅速、有序、有效地开展应急与救援行动、降低事故损失而预先制定的有关计划或方案。
针对雪灾等自然灾害的特点，在平时加强对自然灾害的监测非常重要，但是由于科学技术水平的限制，某些自然灾害还是无法准确地进行预测，不能避免其发生，那么就必须采取积极措施，一旦自然灾害发生，有关部门则可以根据预案并结合实际情况采取相应的措施对自然灾害进行处置。因此，应当加强自然灾害应急预案建设，以提高自然灾害应急管理能力。
(三)建立有效的信息沟通机制
信息沟通是危机处理的核心，危机产生后，危机所在地政府要立即上报危机事件的最新信息。上报的各种数据要准确，做到及时准确，以便于上级政府决策。同时，搞好信息发布。危机事件发生后，往往谣言较多，容易造成社会混乱，因此，要建立信息发布机制，及时向社会公众发布事件的信息，使广大公众了解真相。重大突发事件的信息发布由应急管理机构统一确定，新闻办负责具体实施。危机处理中的沟通要处理好政府与公众、政府与新闻媒介、政府部门之间的沟通关系。
(四)完善政府自然灾害应急管理机制
灾害管理应急机制是政府应急管理的重要内容，是减少损失、提高应急能力的重要保证。我国相关方面的应急管理机制未发挥真正作用。真正有效的应急机制是，在自然灾害未发生时要采取措施，尽量避免灾害的发生;对于已经发生的灾害尽早发现，及早应对。同时，相关研究工作应当继续加强，做好自然灾害的监测和预报，进一步完善预警机制，尽可能准确预测自然灾害，采取措施避免其发生。因而，应当进一步完善自然灾害快速反应机制，自然灾害一旦发生，在短时间内立刻采取积极的应急处置措施，科学合理应对自然灾害，尽可能减少其造成损失。
自然灾害的主要影响
1、灾难会带来实质性的创伤和精神障碍;
2、绝大多数的痛苦在灾后一两年内消失，人们能够自我调整;
3、由灾难引起的慢性精神障碍非常少见;
4、有些灾难的整体影响可能是正面的，因为它可能会增加社会的凝聚力;
5、灾难扰乱了组织、家庭以及个体生活。
自然灾害会引起压力、焦虑、压抑以及其它情绪和知觉问题。影响的时间以及为什么有些人不能尽快适应仍然是未知数。在洪水、龙卷风、飓风以及其它自然灾害过后，受害者会表现出恶念、焦虑、压抑和其它情绪问题，这些问题会持续一年。
一种极度的灾难的持续效果，称为创伤后应激障碍，即经历了创伤以后，持续的、不必要的、无法控制的无关事件的念头，强烈的避免提及事件的愿望，睡眠障碍，社会退缩以及强烈警觉的焦虑障碍。
自然灾害的形成发展
凡危害动植物的各类事件通称之为灾害。纵观人类的历史可以看出，灾害的发生原因主要有二个：一是自然变异，二是人为影响。因此，通常把以自然变异为主因的灾害称之为自然灾害，如地震、风暴、海啸;将以人为影响为主因的灾害称之为人为灾害，如人为引起的火灾、交通事故和酸雨等。
自然灾害形成的过程有长有短，有缓有急。有些自然灾害，当致灾因素的变化超过一定强度时，就会在几天、几小时甚至几分、几秒钟内表现为灾害行为，像火山爆发，地震、洪水、飓风、风暴潮、冰雹、雪灾、暴雨等，这类灾害称为突发性自然灾害。旱灾、农作物和森林的病、虫、草害等，虽然一般要在几个月的时间内成灾，但灾害的形成和结束仍然比较快速、明显，所以也把它们列入突发性自然灾害。另外还有一些自然灾害是在致灾因素长期发展的情况下，逐渐显现成灾的，如土地沙漠化、水土流失、环境恶化等，这类灾害通常要几年或更长时间的发展，则称之为缓发性自然灾害。
许多自然灾害，特别是等级高、强度大的自然灾害发生以后，常常诱发出一连串的其他灾害接连发生，这种现象叫灾害链。灾害链中最早发生的起作用的灾害称为原生灾害;而由原生灾害所诱导出来的灾害则称为次生灾害。自然灾害发生之后，破坏了人类生存的和谐条件，由此还可以导生出一系列其它灾害，这些灾害泛称为衍生灾害。如大旱之后，地表与浅部淡水极度匮乏，迫使人们饮用深层含氟量较高的地下水，从而导致了氟病，这些都称为衍生灾害。 当然，灾害的过程往往是很复杂的，有时候一种灾害可由几种灾因引起，或者一种灾害因会同时引起好几种不同的灾害。这时，灾害类型的确定就要根据起主导作用的灾因和其主要表现形式而定。
